對于現在極其復雜精密的電子產品，必須要避免遠洋船用電纜故障。人們已根本無法接受哪怕是短暫的停機，誰也不能承受比使用壽命提前幾年就要更換的昂貴的機械設備，尤其是當利潤空間很小，競爭又格外激烈的時候。 電纜廠商一直致力于挑戰更寬的溫度范圍、更多的屏蔽功能和更高的機械耐久性，以及極其惡劣的環境和愈加復雜的應用所需的承受彎曲和耐化學性等特性。然而，電纜故障和系統停機仍然時有發生。
電纜故障
如果從一開始就能正確選擇船用電纜，很多由電纜故障引發的問題(特別是運行在極端和惡劣環境中)是可以避免的。的確，匹配了正確的溫度范圍然后依靠PVC材料的外套實現保護功能是很簡單。不過，需要考慮的問題遠不止這些。在*終選好完全匹配的電纜之前，工程師們還要考慮很多細節，例如，要關注當用于極端溫度時電纜將如何工作，確定可能接觸的化學品的類型(油脂、燃料、溶劑等)，了解柔性和彎曲性能的區別，以及給紫外線照射和EMI／RFI干擾等分級。
柔性與彎曲
軟電纜(flexible cables)需要特定的彎曲屏蔽。當屏蔽被撕裂，失去了連續性，選擇標準的箔屏蔽就會導致系統故障。應當牢記柔性和彎曲性能的區別。船用電纜能夠被彎曲并完成裝配是很重要的，軟電纜的安裝更簡單，也簡化了機柜和／或電纜槽的故障檢測。需要注意的一點是：當電纜用于和機柜連接時，圓形的電纜提供的密封性比典型的螺旋形電纜要好。所以，要經過對線路的考量再正確選擇彎曲的程度。在一些生產制造的應用中，電纜將不斷被彎曲。能否承受數百萬次的彎曲比柔性要復雜得多。
那么，怎樣選擇彎曲電纜呢？首先要考慮彎曲的類型，是單軸、扭曲，還是多軸?每個類型都需要電纜有不同的特性。例如，單軸控制電纜要求的性能*高(*高1400萬次彎曲)，還需要帶有連續彎曲屏蔽的軟電纜結構。在要求較低的單軸環境，則需要彎曲型結構并至少能承受100萬次彎曲的電纜。在扭曲或不同的彎曲(如扭力機器人等)應用中，則需要復雜的能纏繞和進行土350°／m任意機器人扭力操作的電纜。
首要因素——屏蔽
船用電纜需要屏蔽高頻、低頻電噪聲的傳導和輻射以提供對信號的保護，尤其是在一些關鍵的應用中。但是由于環境的不同，很難確定需要哪幾類屏蔽以保護信號。
當需要對信號進行特別的保護(如**應用，某些**規范和應用需要屏蔽電纜串擾和傳導EMI)，就要選擇有三層薄片金屬箔的編織結構的電纜，以保證接地的連續性并消除傳輸間隙。如果僅要求一般的EMI保護(傳導和輻射)，常用的箔屏蔽就足夠了。化學、油脂、溶劑和燃料環境
應用環境中化學品對電纜的影響往往會被忽略，除了影響特別明顯的情況，例如，油脂對聚合物電纜外套的影響。一定要考慮到由于強度和暴露程度的不同，很多材料在同一化學環境中的表現也不相同。
還有一點也要注意，溫度會對化學品產生影響。例如，高溫會產生蒸汽，影響遠洋船用電纜的完整性，但是液態時電纜就不會受到影響。
除了要考慮電纜的抗化學性，也要注意到潛在的流體的入口。因此，電纜的外在幾何結構對于系統的完整性也至關重要。
溫度的影響
所有工程師和系統設計師都會選擇能滿足工作環境對溫度要求的船用電纜。然而，極端溫度帶來的方方面面的影響是很容易被忽略的。例如，標稱溫度范圍為-13℃的電纜在-13℃時電性能可以不受影響，但低溫卻會影響其物理性能。